Les PME qui réussissent attirent toujours l’attention de grandes entreprises. A tel point qu’une offre d’acquisition finit souvent par arriver. Que faire dans ce cas ? Accepter et rejoindre une structure solide quitte à perdre son indépendance ou grandir seul au risque de lendemains difficiles ? Exemples d’entreprises qui ont fait des choix différents, mais payants. 

L’achat par une grande entreprise constitue la « porte de sortie » choisie par 77 % des start-up françaises sur la période 2013-2023, selon une étude de BCG et RaiseLab. « Ces acquisitions sont plus que jamais perçues comme source d’innovation par les entreprises, d’où leur multiplication ces dernières années », explique Paul Jeannest, co-fondateur et CEO de RaiseLab. 

Target2Sale rejoint le leader des places de marché Mirakl 

La pépite technologique Target2Sale, spécialisée dans la personnalisation des sites e-commerce, a ainsi décidé, il y a un peu plus d’un an, de rejoindre le giron de la licorne française Mirakl, spécialiste des solutions logicielles pour les places de marché en ligne. Cette dernière renforce ainsi son potentiel d’innovation en acquérant la première plateforme d’intelligence artificielle (IA) dédiée à la personnalisation de l’expérience client, qui permet aux vendeurs de booster leurs ventes en proposant à chaque consommateur des recommandations personnalisées en temps réel. Les 30 collaborateurs de la petite PME ont ainsi intégré les locaux de Mirakl (750 salariés). 

« L’acquisition de Target2Sell et les nouvelles fonctionnalités de notre plateforme vont nous permettre de continuer de fournir la technologie, l’écosystème et l’expertise nécessaire pour faire croître les parts de marché de nos clients tout en maintenant leur ADN unique », expiliquePhilippe Corrot, co-fondateur et co-CEO de Mirakl. « La technologie de Target2Sell permet aux entreprises de tirer le meilleur parti de l’IA, tout en répondant à de véritables enjeux business, ce qui en fait un partenaire idéal pour Mirakl », souligne de son côté Johan Lambert, PDG de Target2Sell. 

Mirakl, qui permet à des entreprises comme Carrefour, Metro, AccorHotels ou Leroy Merlin de proposer une offre pléthorique à leurs clients, élargit son champ d’action avec une solution qui permet aux acteurs du e-commerce de maintenir une identité de marque et la personnalisation de l’expérience client, tout en proposant une offre produits de plus en plus large. Car le succès des marketplaces dépend de cette capacité à proposer les bons produits aux bons clients et au bon moment, afin d’améliorer le taux de conversion et la satisfaction des clients.  

Basées sur l’IA, les solutions de Target2Sell personnalisent les résultats de recherche et les recommandations de produits pour les consommateurs qui font leur shopping sur des places de marché. Elles permettent ainsi d’améliorer le taux de conversion des opérateurs de 15 % en moyenne. L’intégration de Target2Sell dans la plateforme de Mirakl permettra donc de générer plus de croissance et plus de rentabilité pour les clients. 

Parallèlement à ce rachat, Mirakl a également annoncé le lancement de nouvelles solutions financières pour simplifier l’expansion des places de marché à l’international, ainsi que de nouvelles fonctionnalités. Car Mirakl innove aussi en interne. Le groupe a aussi développé avec ses ingénieurs informatiques une solution de gestion du service client, baptisée « customer care intelligence », qui brasse l’ensemble des messages adressés par les consommateurs aux vendeurs tiers des marketplaces. 

Rolling Optics / Oberthur Fiduciaire : un choix gagnant-gagnant 

Dans un autre domaine technologique, celui de l’impression de haute sécurité, l’innovation par la R&D interne ou par la croissance externe est aussi le moteur d’Oberthur Fiduciaire, l’un des leaders mondiaux du secteur. En Février 2023, le groupe français a ainsi annoncé le succès de son offre publique d’achat sur Rolling Optics, petite entreprise suédoise d’exception, spécialisée dans les technologies micro-optiques qui assurent une parfaite sécurité des billets de banque et de tout autre document nécessitant des dispositifs anti-contrefaçon ultrasophistiqués. 

Fondée en 2005 à partir d’un laboratoire de recherche de l’université d’Uppsala (Suède), Rolling Optics a donc fait le choix de rejoindre un leader mondial tourné vers l’innovation pour accélérer sa croissance. La pépite suédoise a développé une technologie brevetée dans le domaine micro-optique qui permet d’obtenir un effet 3D novateur extrêmement difficile à reproduire ; c’est l’une des solutions visuelles anti-contrefaçon les plus sécurisées au monde. 

« Certaines innovations de Rolling Optics sont déjà utilisées sur de nombreux billets de banque, et l’entreprise détient environ 50 brevets », explique Thomas Savare, directeur général d’Oberthur Fiduciaire. « Cette synergie nous permet d’économiser des efforts et du temps. Par exemple, nous venons de lancer un nouveau produit – Anima^TM – en partenariat avec Rolling Optics. Ce fil est extraordinaire car il offre un mouvement spectaculaire et unique avec différentes variations qui le rendent pratiquement impossible à copier ». Un atout majeur dans un secteur où le développement de nouvelles solutions est crucial.

Oberthur Fiduciaire ajoute ainsi une nouvelle corde à son arc en matière de haute sécurité, avec une solution complémentaire aux différents systèmes innovants développés en interne comme Relief (et ses effets 3D uniques) ou Pulsar (qui intègre d’ingénieuses micro-optiques). Des solutions qui permettent au groupe français de garder une ou plusieurs longueurs d’avance sur les faussaires, mais aussi de se démarquer de la concurrence. Proposer des billets toujours plus sûrs et esthétiques permet de renforcer la confiance des banques centrales.  

Un concept de confiance essentiel dans le secteur de l’impression de haute sécurité où Oberthur Fiduciaire a également marqué des points grâce à Bioguard. Cette technologie antivirale, antibactérienne et antifongique, développée des années avant la pandémie s’est avérée très efficace contre le Covid-19. Cette stratégie tournée vers l’innovation donne à l’entreprise une forte confiance dans l’avenir : « tant que nous aurons la volonté d’innover et de proposer des produits toujours plus performants, nous continuerons à jouer un rôle majeur dans notre industrie », souligne Thomas Savare. Un argument qui a manifestement convaincu les actionnaires de Rolling Optics. 

Digiforma : générer de la croissance en toute indépendance 

Mais face à l’offre de grands groupes, d’autres jeunes entreprises prometteuses font un choix différent : celui de la flexibilité et de la liberté grâce à l’autofinancement et à une équipe à taille humaine. C’est notamment le pari de Digiforma (A World For Us), référence du secteur de la formation professionnelle. 

Principal produit de la société A World For Us, Digiforma est une solution technologique en mode SaaS destinée aux professionnels de la formation professionnelle. Un logiciel « tout-en-un », qui intègre des fonctionnalités e-learning (LMS), une solution de gestion administrative de la formation (ERP), ainsi qu’un CRM pour suivre la prospection, tout en permettant un suivi de la qualité des formations. Un outil qui facilite la transformation digitale des organismes de formation. Portée par un marché de la formation professionnelle particulièrement dynamique, Digiforma s’est imposé comme une référence incontournable du secteur, permettant à un grand nombre d’acteurs de franchir le cap et de passer à la formation hybride, à la fois en présentiel et à distance.  

Pourtant, sous ses airs de start-up, Digiforma a fait le choix de la liberté, préférant l’autofinancement à la levée de fonds ou au rachat par un grand groupe. Avec ses 100 collaborateurs, elle est restée une entreprise à taille humaine, qui offre à chaque membre de l’équipe la possibilité de jouer un rôle important pour l’entreprise. Mêmes si ses indicateurs de performance et de croissance sont ceux d’une « scale-up », qui a trouvé son business model et sa rentabilité, Digiforma se distingue par sa culture de petite entreprise.  

Attachée à ce fonctionnement en interne, qui privilégie résolument le bien-être au travail, mais aussi à son indépendance financière, Digiforma n’a donc pas cédé aux sirènes des levées de fonds ou du rachat par un grand groupe. Certes, l’autofinancement ne lui permet pas de tripler ses revenus tous les ans, mais il a l’avantage d’installer une base financière solide, en replaçant la rentabilité sur le devant de la scène. Il lui permet aussi de garder la main sur la stratégie et la vision de son entreprise, sans avoir à exécuter un plan de croissance imposé par des investisseurs ou par un grand groupe, ni craindre une éventuelle restructuration. 

Aujourd’hui, avec sept produits créés en interne (dont un magazine en ligne, un outil de veille et une market place), A World For Us compte plus de deux millions d’utilisateurs de ses solutions, et s’affirme comme une entreprise à taille humaine, totalement autofinancée et rentable. Une évolution positive dont le cap peut toujours changer des aléas. La réussite d’une entreprise dépend aussi des opportunités qui s’offrent à elle à commencer par celles qui n’avaient pas forcément été anticipées.  

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