À une époque où l’information est omniprésente mais souvent déformée, où les réseaux sociaux servent de tribunaux d’opinion instantanés et où la lecture en profondeur est reléguée au second plan, l’association Humanitarian for Empowerment (HFE) a relevé un défi audacieux : encourager la lecture critique et l’analyse journalistique à travers le Cercle du Journal Club. Un projet innovant et engagé, conçu pour éveiller la curiosité des jeunes, lutter contre la désinformation et stimuler leur esprit critique. Mais le pari est-il gagné ?

Un constat alarmant, une réponse audacieuse

L’idée du Cercle du Journal Club est née d’un constat frappant. Aujourd’hui, les jeunes lisent de moins en moins et, pire encore, se forgent une opinion uniquement à partir de titres accrocheurs, souvent biaisés. Le Dr Naiken Surennaidoo, président fondateur de l’association Humanitarian for Empowerment (HFE), partage cette préoccupation : « Avec la crise du Covid, nous avons assisté à une explosion des fake news. Soudain, tout le monde se proclamait expert en virologie, en économie, en géopolitique… et cela, sans aucun filtre. L’information est devenue un terrain glissant où la vérité se dilue dans le bruit médiatique. » Face à cette réalité, une solution s’est imposée : reconnecter les jeunes à la lecture journalistique, leur apprendre à distinguer les faits des opinions et, surtout, les amener à débattre de sujets de société avec des experts.

C’est ainsi qu’est né le Cercle du Journal Club. Son concept ? Offrir des abonnements gratuits à huit grandes publications internationales. Les jeunes ont ainsi accès à des journaux de référence en Suisse (Le Temps, Heidi News), en France (Le Monde, Le Figaro), en Angleterre (Daily News, The Independent) et aux États-Unis (New York Post, Washington Post). Mais ce projet ne se limite pas à la lecture. Chaque mois, un thème est choisi par les jeunes et un débat est organisé dans un cadre prestigieux, l’Hôtel de l’Horloger. Un journaliste ou un expert de la thématique est invité à échanger avec les participants autour d’un café-croissant. « Aujourd’hui, les réseaux sociaux sont devenus des juges d’opinion. Nous, nous avons voulu recréer un espace où l’on débat et où l’on confronte les idées dans un cadre structuré et respectueux. » Ce concept, unique en son genre, offre aux jeunes un véritable espace de réflexion et d’échange, tout en les formant à l’analyse critique des médias.

Lors de la première conférence, consacrée à l’inclusion des personnes en situation de handicap, une soixantaine de participants étaient présents. « Nous avions invité Miss France, ambassadrice de notre fondation, et les débats ont duré près de deux heures et demie au lieu d’une heure et demie initialement prévue. Les échanges étaient si riches que personne ne voulait partir », se souvient-il avec fierté. Malgré un nombre initial d’abonnements souscrits relativement faible, cet engouement a démontré que le projet répond à un besoin réel.

Un combat contre l’indifférence

Le Dr Surennaidoo ne cache pas les défis auxquels le Cercle du Journal Club doit faire face. « Durant les six premiers mois, seuls quelques jeunes nous ont contactés pour demander un abonnement. C’est décourageant, mais cela ne nous arrêtera pas. Nous savons que le chemin est long, mais nous croyons en la puissance de l’éducation et de la réflexion critique. » Il partage une anecdote personnelle pour illustrer son engagement : « Quand j’étais enfant à l’île Maurice, mon frère et moi nous battions pour aller chercher le pain du voisin, un retraité qui nous permettait de lire son journal. À l’époque, l’information était une denrée rare. Aujourd’hui, elle est partout, mais les gens ne la consomment plus avec la même avidité. C’est cela que nous voulons changer. »

Financé par la Fondation Paul-Édouard Piguet et soutenu par des partenaires engagés comme l’Hôtel de l’Horloger, le projet vise à former une nouvelle génération de leaders capables de penser par eux-mêmes et de défendre des idées justes et éclairées. « Nous voulons que ces jeunes deviennent des acteurs du changement, qu’ils apprennent à questionner, à innover et à proposer des solutions aux défis de notre temps », affirme le Dr Surennaidoo.

Le Cercle du Journal Club est bien plus qu’une simple initiative : c’est une vision, un engagement, une promesse. À travers ce projet, le Dr Naiken Surennaidoo et l’association HFE prouvent que, même dans un monde saturé d’informations, il est possible de redonner du sens à la lecture, de valoriser l’analyse critique et de lutter contre les fake news.

Retrouvez l’ensemble de nos articles Inspiration